這是一部“探索人生”的學者型長篇小説。它像著名作家凱勒的《綠衣亨利》那樣，描述了一個青年的成長，展現了廣闊的社會畫面，鄉土氣息濃厚。 作家站在成年人的角度，以“我”的整個中學時代的成長經歷及心理變化為主線，表現了一個純真少年對成人世界的苦苦探索，流露出鮮明思辨的智慧與人性的光輝，同時也刻畫出一系列令人怦然心動的藝術形象。這裏，不僅有小鎮中學性格各異的少男少女，有他們火熱的青春萌動及其在命運面前的抗爭與無奈，還有他們的師長親朋以至小鎮名流、村民知青各色人等的悲歡離合、坎坷人生。小説將社會歷史、人物命運糅為一體，在描摹、反映時代的同時，對人性、人生做了積極而深刻的探求。 作品一反時下文學創作的某些作風與手法，帶有鮮明的“重歸古典”的傾向，文字典雅凝重而又詼諧平易，講究品位，是對30年代學者型作家的藝術格調和敍事風氣的承接與發揚，具有很高的審美價值。
紅瓦的關鍵字：成長，紅瓦，曹文軒